Chile liegt mit 16 Mio. Einwohnern (2007) und einem BIP von knapp 240 Mrd. US$ (2007) deutlich hinter Brasilien und Argentinien. Durch die engen Handelsverflechtungen mit den USA, Japan und China profitiert das Land aber durch seinen Rohstoffreichtum an natürlichen Bodenschätzen, vor allem Kupfer, von der steigenden Nachfrage und den steigenden Preisen. Nach dem Bergbau ist die Agrarindustrie der zweite bedeutende Wirtschaftszweig des Landes.