Europaweit kommt dem Gütertransport eine immer größer werdende Rolle zu. Zwischen 2002 und 2005 wuchs das Volumen der per Bahn transportierten Güterin Deutschland um 25 % auf 360 Mio. Tonnen. Mittlerweile liegt im internationalen Durchschnitt der Anteil des Schienentransports am Gesamtverkehrsaufkommen bei rund 45 %. Die Bahnbetreiber profitieren vor allem durch die Hohen Spritpreise, da die Bahn im Durchschnitt drei mal effizienter als ein LKW ist.

Im europäischen Vergleich nimmt Großbritannien eine Spitzenposition ein. Dort hat der Schienengüterverkehr habe seit 1994 um 50 Prozent zugenommen und seinen Marktanteil im Vergleich zur Straße von 8,5 auf 11,5 Prozent verbessert.Im Personenverkehr sind die Fahrgastzahlen in den vergangenen zehn Jahren um 45 Prozent gestiegen. Auch in Deutschland ist die DB längst nicht mehr die einzige Anbieterin von Gütertransporten auf deutschen Schienen. Über 300 private Eisenbahnbetreiber und rund 50 Großunternehmen mit eigenem Gleisanschluss sind bereits auf dem Markt tätig. In Brasilien wiederum stieg seit der Privatisierung der dortigen Bahn im Jahr 1996 das Transportaufkommen um 55 %.