Das Wiederverwertungsproblem der Altreifen

Allein in der Automobil-Nation Deutschland stapeln sich jährlich über 600.000 Tonnen an Altreifen. Beim Verbundabfall, welches neben Gummi und Stahl aus weiteren Komponenten besteht, handelte es sich früher größtenteils um Naturkautschuk. Um eine bessere Reißfestigkeit zu erzielen, wurden den Reifen immer mehr Zusatzstoffe hinzugefügt. Verschiedenste Methoden führen zur Verwertung von Altreifen. Jedoch wird heutzutage nur ein geringfügiger Anteil an recyceltem Material in Neureifen, aufgrund von Qualitätsanforderungen eingebunden. So sollen Altreifen idealerweise in einem geschlossenen Wiederverwendungs-Kreislauf eingebunden werden, um Umweltschäden entgegenzuwirken. Kuwait tritt hier als negatives Beispiel auf, denn im Emirat auf der arabischen Halbinsel wurden etliche Millionen Reifen auf einer Deponie gelagert und verbrannt. Diese Deponie hat solch Ausmaße angenommen hat, dass sie aus dem Weltall sichtbar ist. Seit 2007 sind deutsche Reifenexporte nach Kuwait verboten.

Eine mögliche Lösung - Immer mehr Unternehmen aus der Chemie- und Automobilbranche, insbesondere im Reifen-Segment möchten ihre Klimabilanzen aufbessern und lauern auf neue Innovationen. Hier kommt nun folgendes Verfahren entgegen: Pyrolyse. Dabei handelt es sich um einen Prozess der thermo-chemischen Umwandlung in die ursprünglichen Ausgangsstoffe, wobei extreme Hitze unter Ausschluss von Sauerstoff beigefügt wird und somit die Reifen pyrolytisch zersetzt werden. Die Temperaturen übersteigen dabei schnell mehrere hunderte Grad Celsius und werden konstant auf diesem Niveau gehalten. Der Sauerstoffmangel sorgt hingegen dafür, dass eine komplette Verbrennung des Materials gehemmt wird.

Das Verfahren: Schritt für Schritt - Um die Altreifen in die einzelnen Bestandteile zu zersetzen, wird zunächst ein entsprechender Pyrolyse-Reaktor aus mehreren Teilen benötigt. Dieser schreddert zu Beginn die Reifen in kleinere Stücke und trennt den Stahldraht vom Gummi. Danach erfolgt die Thermolyse, welche von einer Verbrennung zu unterscheiden ist, wobei die Reifenstücke hoch erhitzt und in die Ausgangsstoffe zerlegt werden. Die dabei entstandenen Dämpfe werden wiederum bei geringeren Temperaturen zu Permanentgas, Koks und Öl kondensieren. Der Start des Reaktors bedarf allerdings hoher Energie, läuft er aber erst, dann kann der Reaktor mit dem gewonnenen Gas weiter in Betrieb gehalten werden. Sogar das öffentliche Stromnetz profitiert von der Anlage, denn die überschüssige Energie wird eingespeist.