Kupfer, nach Eisen und Aluminium das Metall mit dem dritthöchsten Verbrauch, kommt in zahlreichen Lebensbereichen wie auch in der Bau- und Elektroindustrie zum Einsatz. Die Nachfrage nach Kuper ist darum stark mit der Bautätigkeit verknüpft. Kupfer ist ein Legierungsbestandteil von Bronze und Messing, besitzt hervorragende Leitfähigkeit für elektrischen Strom (nur Silber besitzt eine höhere Leitfähigkeit) sowie eine hohe Resistenz gegen jegliche Art von Korrosion und ist leicht verformbar.

Kupfer wird weltweit abgebaut, die größten wirtschaftlich förderbaren Reserven liegen aber derzeit in Chile und den USA. Diese sollen sich auf ungefähr 20 Prozent der globalen Reserven belaufen. Weltweit wird mehr als ein Zehntel, in Deutschland sogar fast die Hälfte der Kupferproduktion über Energie sparendes Recycling gedeckt.

Die weltweite Nachfrage ist fallend bzw. stagniert. Die gesamten Kupferlagerbestände in London, Shanghai und New York betragen Schätzungen zufolge 169.654 Tonnen. Marktbeobachter gehen davon aus, dass der Kupferangebotsüberschuss dieses Jahr 85.000 Tonnen und 2009 429.000 Tonnen betragen wird. Der geringere Bedarf Chinas, der EU 15, der USA und Japans wird jedoch durch den gestiegenen Bedarf in anderen Regionen aufgefangen. Aufgrund der sich abkühlenden Weltwirtschaft wird mit fallenden Kupferpreisen gerechnet.