Die allgemeine Diskussion über Ressourcenverknappung betrifft auch die Endlichkeit der Metall-Lagerstätten. Die Weltwirtschaft benötigt Metalle zum Ausbau der Industrie- und Infrastrukturkapazität und zur Befriedigung der weltweiten Konsumnachfrage. Auf der anderen Seite führen die Ausweitung der Förderkapazitäten, Substitution knapper Metalle durch neue Werkstoffe, nachlassendes Wirtschaftswachstum und die globale Recycling-Industrie zur Entspannung an den Märkten. Die von Experten geschätzte Verfügbarkeitsdauer der unterschiedlichen Metallressourcen schwankt zwischen wenigen und tausenden von Jahren. Eine differenzierte Betrachtung nach den unterschiedlichen Metallen ist zu empfehlen.