Schmerzen besitzen eine wichtige biologische Funktion und warnen uns, der zugrunde liegenden Ursache auf den Grund zu gehen. Chronifizieren sich die Schmerzen allerdings, dann verlieren sie ihre Warnfunktion und bilden ein selbständiges Krankheitsbild aus. Die Lebensqualität der Betroffenen wird durch den dauerhaften Schmerz stark eingeschränkt. Beispiele sind chronische Kopf- und Rückenschmerzen oder posttraumatische Schmerzen. Behandelt werden diese Schmerzen meist mit Medikamenten und Arzneien, sowie mit Lokalanästhesie. Bedingt durch die Arbeits- und Lebensweise in den Industrienationen wird es weltweit in Zukunft zu einer Zunahme chronischer Schmerzerkrankungen kommen.